America Online

America Online, Inc
Onderdeel van Time Warner

Oprichting	1980
Onderdeel sinds	2000
Aandeelhouders	Time Warner, 100%
Hoofdkantoor	Dulles, Virginia
Producten	Internet AOL, AIM, CompuServe, ICQ
Omzet	$ 8,6 miljard (2004)
Website	AOL

America Online (meestal afgekort tot AOL) is onderdeel van het Time Warner-concern, en de grootste internetaanbieder in de Verenigde Staten. Daarnaast is AOL onder meer bekend van zijn instant messenger-programma AOL Instant Messenger (AIM).

AOL begon onder de naam Control Video. Dit bedrijf bood een on-line dienst genaamd Gameline aan voor de Atari 2600 spelcomputer. In 1983 ging het bedrijf bijna op de fles. In hetzelfde jaar werd videospelspecialist Steve Case algemeen directeur. Hij veranderde de bedrijfsstrategie en lanceerde in 1985 een soort mega-BBS voor de Commodore 64 en 128 genaamd Quantum Link. De naam van het bedrijf werd veranderd in Quantum Computer Services.

In oktober 1989 werd een nieuwe dienst, genaamd AOL, gelanceerd voor de Apple II en de Macintosh. In februari 1991 volgde AOL voor MS-DOS. In oktober van hetzelfde jaar veranderde het bedrijf zijn naam in America Online. Deze veranderingen zorgden voor een enorme groei in betaalde BBS-diensten.

Begin jaren '90 was AOL een van de eerste dienstverleners die aan mensen van buiten de academische en militaire wereld toegang tot het internet aanboden. Vanaf eind jaren '90 begon AOL populaire softwareprojecten en bedrijven op te kopen en te ondersteunen. Een aantal van deze aankopen zijn:

CompuServe
Winamp van Nullsoft, gekocht in 1999
Netscape Communications Corporation. Het browser onderdeel hiervan werd later afgestoten en ondergebracht in de Mozilla Foundation met een bruidsschat van 2 miljoen dollar.
ImagiNation Network (I.N.N.) van AT&T in 1996
ICQ van Mirabilis

In 2000 fuseerde AOL met Time Warner.

Bekende personen gelieerd aan AOL

Steve Case (Voormalig algemeen directeur)
Justin Frankel (Oprichter Nullsoft)

Mediaconglomeraten van de wereld

General Electric: NBC Universal | NBC | Universal Studios | Universal Studios Parks | CNBC