Drug

Drugs (ook wel: bedwelmingsmiddel, narcoticum, roesmiddel of droog/droge) is een verzamelnaam voor geneesmiddelen en genotmiddelen die een meer of minder drogerende (verdovende en/of opwekkende) werking hebben, en die tot verslaving kunnen leiden. Het woord narcoticum (meervoud: narcotica) wordt vaak gebruikt bij justitie en de politie. Het woord drug komt oorspronkelijk van het Middelnederlandsse woord droge (waar het woord drogist vandaan komt), het Engels heeft dit woord van het Frans geleend die het op zijn beurt weer van het Middelnederlands heeft geleend, Nederland heeft dit woord opnieuw teruggeleend (herleend) vanuit het Engels. In het Engels betekent drug zowel medicijn als verdovend middel, die eerste betekenis heeft het woord in het Nederlands niet.

Verschil tussen hard- en softdrugs

In Nederland wordt onderscheid gemaakt tussen hard- en softdrugs. In geval van softdrugs worden de risico's toelaatbaar geacht. Harddrugs zijn in de praktijk veel schadelijker, hoewel alcoholproducten ook tot de harddrugs worden gerekend in verband met hun potentiële schadelijkheid en verslaving.

In de volksmond is het verschil dat harddrugs (onder meer alcohol en heroïne) zowel lichamelijk als geestelijk verslavend kunnen werken, terwijl softdrugs (zoals hennepproducten) alleen geestelijk verslavend zijn.

Dit is gedeeltelijk waar. Zo kent cocaïne, behalve ongedurigheid of moeheid, geen echte lichamelijke afkickverschijnselen. Hennepproducten daarentegen worden veelal gemengd gerookt met tabaksproducten die, door de aanwezige nicotine, wel zeer verslavend zijn.

Drugs laten zich naar hun effect op het lichaam en bewustzijn grofweg in drie categorieën indelen:

• Verdovende middelen
• Stimulerende middelen
• Hallucinogene middelen

Verdovende middelen

Ook wel 'downers'. Tot deze groep behoren de opiaten, zoals opium of het opiumderivaat heroïne. Sterk gerelateerd aan heroïne is morfine, dat, behalve als drug, in de geneeskunde ook wordt gebruikt als sterke pijnstiller. Hoewel heroïne ook een sterk pijnstillend effect heeft, wordt het door drugsgebruikers gebruikt als geestelijk verdovend middel. De drug wordt gerookt, gesnoven of gespoten en is sterk verslavend. Afkickverschijnselen zijn: koude rillingen (ook wel Cold Turkey genoemd),angsten en een sterk gevoel van onbehagen.

Tot op zekere hoogte behoort hennep, ook wel wiet (van Engels weed, kruid) of hasj genoemd, ook tot de verdovende middelen, hoewel zij meestal tot de hallucinogenen wordt gerekend.

Ook alcohol wordt onder de harddrugs gerekend, alleen is het een legaal product en algemeen getolereerd. Nederland telt ongeveer 350.000 alcoholisten en België 300.000; ter vergelijking: het aantal opiaatverslaafden in Nederland wordt geschat op ongeveer 25.000, nog geen tiende daarvan. Alcohol wordt alleen getolereerd, ook al is het een hard drug, omdat het maatschappelijk geaccepteerd is. Dit leidt tot sociale controle, net als opiumgebruik in Aziatische landen.

Stimulerende middelen

Ook wel 'uppers'. Tot deze groep behoren cocaïne en de amfetamines. Ook een aantal plantaardige producten, zoals quat, thee, koffie of het meer inheemse munt hebben een stimulerend effect, meestal zowel geestelijk als lichamelijk. Amfetamine wordt ook wel gebruikt als doping bij duursporten. Bij ADHD-lijders wordt het onder de vorm van Ritalin voorgeschreven waarbij het merkwaardig genoeg een juist kalmerende werking veroorzaakt. nicotine kan ook als (geestelijk) stimulerend aangemerkt worden.

Hallucinogene middelen

Ook wel psychedelische drugs, of geestverruimende middelen, genoemd. Tot deze groep behoren onder andere marihuana, MDA, MDMA (ook wel XTC genoemd), LSD en hallucinogene paddestoelen zoals kaalkopjes of de vliegenzwam. In minder sterke mate horen ook absint en hop tot deze categorie.

Van deze drugs is hennep, waar wiet (marihuana) en hasj (hasjiesj) onder vallen, de bekendste. Het effect is een soort dromerigheid, waarin de meest wilde en creatieve gedachten de geest ontspruiten.

De chemische voorlopers van MDA (3,4-methylenedioxyamphetamine) en het verwante MDMA (3,4-methylenedioxymethylamphetamine) werden oorspronkelijk geëxtraheerd uit planten zoals sassafras en nootmuskaatolie. Tegenwoordig worden ze synthetisch geproduceerd uit voornamelijk de grondstof safrol (3,4-methylenedioxyallylbenzeen) en piperonal (3,4-methylendioxybenzaldehyde). De meest voorkomende vorm is MDMA die, vaak samengevoegd met amfetamine (speed_ als pil wordt verkocht onder de naam XTC (van ecstasy, extase). Deze drug wordt veel gebruikt in de uitgaanswereld. Veelvuldig gebruik doet het effect afnemen. De drug is weinig verslavend. Het gebruik van de drug kan psychoses in de hand werken. Men kan zich echter afvragen of er niet sprake moet zijn van een latente psychische stoornis om zulk een effect uit te lokken. Er is nooit aangetoond dat MDMA (of verwanten) op zichzelf zulk een effect uitoefenen.

Een LSD trip kan zo'n 5-12 uur duren. De gewenning is vrij groot en na een trip zullen gebruikers na inname van LSD binnen 4-14 dagen niet opnieuw trippen. Na een sterke LSD trip voelt de gebruiker zich behoorlijk binnestebuiten gekeerd en kan nog dagen met een bevreemdend nagevoel rondlopen.

Paddestoelen (paddo's) lijken qua effect op LSD, hoewel het effect veel milder en minder sterk is. Lichte visuele hallucinaties kunnen zich hierbij wel voordoen. Een paddestoelentrip duurt zo'n 4-8 uur. Gebruikers kunnen de volgende dag vaak alweer normaal functioneren.

andere hallucinogene middelen zijn Fencyclidine (PCP), DXM, Kava Kava, LSA, mescaline, salvia divinorum, Ayahuasca/Santo Daime, 2CB, BZ en andere

Andere drugs

Drugs die hierboven nog niet zijn genoemd zijn nicotine (in tabak), Ketamine, GHB, Ibogaine en slaapmiddelen.

Therapeutische toepassing

Een klein maar groeiend aantal mensen houdt zich sinds een tiental jaren bezig met het onderzoek naar de mogelijke toepassing van verschillende soorten drugs (met name MDMA, LSD en marihuana) binnen de medische wetenschap. In Nederland is de medische marihuana op dit moment al een feit. Ook is er veel onderzoek gedaan naar de behandeling van ernstig geesteszieken met LSD en paddo's. Verder wordt er onderzoek gedaan naar bijvoorbeeld de toepassing van MDMA bij de behandeling van mensen met kanker. Voor meer informatie, zie de Externe link naar de website van MAPS hieronder.

Externe links

• Unity drugsvoorlichting Meer informatie alcohol en andere drugs.
• Jellinek kliniek De microbiologische invloed van verschillende soorten drugs op hersencellen wordt uitgelegd met een flash animatie
• Druglijn.be Vlaamse site over effecten, risico's, gebruik,... van drugs.
• www.erowid.org Zeer uitgebreide Engelstalige site met informatie over vele soorten drugs.
• leda.lycaeum.org Zeer uitgebreide Engelstalige site, lijkend op Erowid (zie hierboven).
• MAPS.org The Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies - website van een organisatie die zich bezighoud met het financieel en wettelijk mogelijk maken van onderzoeken naar de medische toepassing van verschillende soorten drugs.