Elizabeth II van het Verenigd Koninkrijk

Elizabeth II 1926
Koningin van het Verenigd Koninkrijk
Periode 1952-heden Voorganger George VI Opvolger Kroonprins Charles
Vader George VI Moeder Elizabeth Bowes-Lyon

Elizabeth Alexandra Mary (21 april 1926) is sinds 1952 koningin van het Verenigd Koninkrijk en daarmee staatshoofd van diverse landen van het Britse Gemenebest. Ze is de vierde monarch van de Windsor-dynastie.

Op 20 november 1947 trouwt ze met Philip Mountbatten, een Griekse prins die in 1947 de Britse nationaliteit verkrijgt.

Het paar krijgt vier kinderen: Charles (1948), Anne (1950), Andrew (1960) en Edward (1964).

Wanneer George VI in 1952 overlijdt, bestijgt Elizabeth de Britse troon.

Haar regeringsperiode wordt gekenmerkt door het verder uiteenvallen van het Britse koloniale rijk, afnemende macht van de Britse aristocratie en toenemende invloed van de massamedia op de beeldvorming rondom het koningshuis.

Reeds in 1957 stelt Lord Altrincham in een artikel in de National Review vast dat de vorstin geen enkel besef heeft van deze moderne ontwikkelingen, omringd wordt door adviseurs die dat evenmin hebben en dat ze ook nog eens de tenenkrommende spreekstijl van een truttig schoolmeisje hanteert.

De Lord zet met zijn opmerkingen de toon voor kritiek die Elizabeth voortdurend ten deel zal vallen. De verbale uitglijders van haar enigszins xenofobe echtgenoot doen de beeldvorming ook al weinig goed en wanneer in de jaren tachtig de amoureuze escapades van haar kinderen breeduit in de kranten worden besproken, verheugt menig Brits republikein zich al op een spoedige val van het huis Windsor.

In 1992 kondigen zowel Prins Charles als Prins Andrew hun echtscheiding aan en wordt een groot deel van Windsor Castle door brand verwoest. Elizabeth beschrijft het jaar als een 'Annus Horribilis'.

Ze lijkt inmiddels enig besef te hebben ontwikkeld van de eisen die de moderne tijd aan het koningschap stelt: ze kondigt aan voortaan inkomstenbelasting te gaan betalen en zal minder onkosten bij de staat claimen.

Haar grootste probleem blijft echter haar imago van wereldvreemd ijskoningin. Wanneer Prinses Diana in 1997 verongelukt wordt haar reactie op dit nieuws zelfs door de meest verstokte monarchisten kil gevonden.

Ter verdediging van Elizabeth wordt wel aangevoerd dat zij niet afstandelijk maar een beetje verlegen is en dat zij het koningschap slechts op zich heeft genomen omdat ze zich geroepen voelde door God. Ze was nooit op de troon gekomen als haar oom Edward VIII destijds geen afstand van het koningschap had gedaan ten gunste van Elizabeths vader George VI, omdat hij met de tweemaal gescheiden Amerikaanse Wallis Simpson wilde trouwen.

Na het overlijden in 2002 van haar zus Prinses Margaret en haar moeder bleek Elizabeth nog steeds op steun vanuit het volk te kunnen rekenen. Haar gouden jubileum in juli 2002 werd tegen veler verwachting in een groot feest. Volgens de Britse opinie mag Elizabeth kennelijk nog wel een tijdje koningin blijven, al was het maar omdat troonopvolger Charles niet erg populair is, en Prins William nog te jong.

Afbeeldingen die bij dit onderwerp horen kunt u vinden in de categorie Elizabeth II of the United Kingdom van Wikimedia Commons.