Futurama

Futurama is een Amerikaanse animatieserie, ontwikkeld door Matt Groening (ook de maker van The Simpsons) en David X. Cohen. Futurama is genoemd naar een onderdeel van de wereldtentoonstelling van 1939, dat een beeld gaf hoe het leven er in de toekomst uit zou zien.

Setting

Leeswaarschuwing: Onderstaande tekst bevat (een deel van) de plot.

De serie speelt zich in "New New York" rond het jaar 3000. Op technologisch gebied is er veel veranderd, maar de wereld kampt nog steeds met dezelfde problemen als in het jaar 2000. Naast mensen wordt wordt de aarde in 3000 ook bewoond door robots en buitenaardse wezens. De hele aarde is verenigd onder een President van de Aarde, en de aarde oefent ook invloed uit over de rest van het zonnestelsel. De vijf wereldgodsdiensten zijn samengegaan in een fusiekerk. De belanrijkste godsdiensten zijn Oprahisme en voodoo. Veel hedendaagse en historische figuren zijn levend bewaard gebleven als hoofden in potten. Veel van de humor uit de serie komt uit verwijzingen naar gebeurtenissen die tussen 2000 en 3000 hebben plaatsgevonden. Zoals:

pijnbomen, ansjovis en koeien zijn uitgestorven.
De aarde is opgewarmd door het broeikaseffect, maar de opwarming is weer onschadelijk gemaakt door de nucleaire winter
Jezus Christus is in 2443 teruggekeerd op aarde, maar heeft weinig merkbare verandering teweegebracht (het enige wat in de serie vermeld wordt is dat alle videocasettes bij Zijn komst zijn vernield).
Kerstmis heet nu X-mas, en wordt ook zo uitgesproken (x-mas is momenteel een populaire schrijfwijze voor christmas in veel Engelstalige landen).
Een aantal planeten zijn door de aardbewoners leefbaar gemaakt. Mars huist een vooraanstaande universiteit, de kerstman leeft op Neptunus en Pluto is een reservaat voor pinguïns. Al Gore is keizer geworden van de maan, waar zich ook een groot attractiepark bevindt.

Personages

Belangrijkste personages

Fry (volledige naam: Philip J. Fry) was een pizzabezorger tot hij op 1 januari 2000, kort na Oud en nieuw, werd ingevoren en duizend jaar later weer ontdooide. Hij werkt bij Planet Express, een transportbedrijf van zijn verre achterneef Hubert Farnsworth. Zijn leven in de twintigste eeuw was min of meer mislukt. Aanvankelijk was hij van plan zijn leven in de eenendertigste eeuw anders aan te pakken maar daar is niet veel van terecht gekomen.
Leela (volledige naam: Turanga Leela) heeft slechts een oog. Ontdaks haar slechte waarneming van diepte is ze piloot bij Planet Expres. Ze werd als kind achtergelaten bij een weeshuis. Lange tijd dacht men dat ze een buitenaards wezen was, maar later in de serie blijkt dat ze een mutant is die zo weinig gemuteerd is dat haar ouders haar een kans onder de 'echte' mensen wilden gunnen.
Bender (volledige naam: Bender Bending Rodriguez of Bender Unit 22) is een robot die gefabriceerd is in Tijuana. Hij drinkt regelmatig alcohol (als brandstof), rookt sigaren en kijkt pornografie (in de vorm van schakelschema's. Hij is kleptomaan en als hij in aanraking komt met een magneet wordt hij een volkszanger. Een veel gehoorde uitspraak is "bite my shiny metal ass".
Professor Hubert Farnsworth is een verre achterneef van Fry. Tijdens de serie is hij ongeveer 160. Hij is eigenaar van Planet Express om zijn uitvindingen te kunnen bekostigen. Enkele uitvindingen van Farnsworth zijn de smelloscope, de doodsklok, de wat-als machine en de elektrische frankfurter. Hij vond de doomsday device uit waarvoor hij de Nobelprijs voor de Natuurkunde kreeg, en de Nobelprijs voor de Vrede omdat hij hem niet gebruikte. Een veel gehoorde uitspraak is "good news everyone", meestal gevolgd door slecht nieuws of een levensgevaarlijke opdracht.
Hermes Conrad is een bureaucraat werkzaam bij Planet Express. Hij komt uit Jamaica en nam deel aan de Olympische Spelen van 2980 in het onderdeel limbodansen. Hij is een workaholic.
Dr. John Zoidberg is een kreeftachtig buitenaards wezen van de planeet Decapod 10. Hij is een dokter en (naar eigen zeggen) een expert op het gebied van mensen. In werkelijkheid haalt hij regelmatig mannen en vrouwen door elkaar of hij verwart mensen met robots. Hij eet graag dingen op, zoals afval en vlaggen. Zijn soort was er in de 23e eeuw voor verantwoordelijk dat de ansjovis zijn uitgestorven.
Amy Wong is een stagair bij Planet Express. De voornaamste reden dat ze er werkt is dat ze dezelfde bloedgroep heeft als professor Farnsworth. Ze is Chinees en heeft rijke ouders, die eigenaar zijn van de helft van de planeet Mars. In latere afleveringen van de serie heeft zij een relatie met Kif.
Zapp Brannigan is een 25-sterrengeneraal. Zijn enorme ruimteschip heet de Nimbus. Hij heeft een groot aantal overwinningen geboekt, meestal op pacifisten of door enorme aantallen van zijn eigen mensen de dood in te jagen. In het begin van de serie had hij een (zeer) kortstondige relatie met Leela, waar hij haar de rest van de serie aan herinnert. Hij is gebaseerd op kapitein Kirk van Star Trek, maar dan met de eigenschappen van William Shatner, de acteur die Kirk speelde.
Kif Kroker is de assistent van Zapp Brannigan. Hij is een buitenaards wezen afkomstig van Amphibios 9. Door het dominante karakter van Zapp heeft hij niet genoeg zelfvertrouwen om voor zichzelf op te komen.
Nibbler is een buitenaards wezen die door Leela is opgepikt van Vernon 6. Hij wordt aanvankelijk als huisdier gehouden, maar later blijkt dat hij naar aarde is gekomen om een ras van enorme hersenen tegen te houden.

Minder belangrijke personages

Het hoofd van Richard Nixon is net als veel andere beroemdheden bewaard gebleven in een pot. Hij wordt in het jaar 3000 tot President van de Aarde gekozen, met 1 stem voorsprong.
Morbo is een buitenaards wezen die op aarde nieuwslezer werkt. Hij maakt continu opmerkingen waaruit blijkt dat zijn soort een aanval op de aarde plant. Hij is een goede vriend van Richard Nixon.
Linda is nieuwslezer samen met Morbo en heeft zijn plannen niet in de gaten.
Mom is de eigenaresse van Momcorp, met onderdelen "Mom's friendly Robot Company" (waar Bender is geproduceerd). Zij is een van de rijkste mensen op aarde. In het openbaar komt ze over als een lieve oude oma, maar eigenlijk is ze een machtswellusteling. Mom had ooit een relatie met professor Farnsworth. Ze heeft drie zonen.
Calculon is een acteur uit de populaire serie All My Circuits. Hij is een robot die al kort na 2000 werd gebouwd, oorspronkelijk om auto-onderdelen te monteren.
De Robotkerstman was gebouwd als vervanger voor de vorige kerstman. Door een programmeerfout zijn zijn standaarden echter te hoog ingesteld. Iedereen die stout is geweest probeert hij neer te schieten. Een populair x-maslied is "Santa Claus is gunning you down".
Lrrr is de heerser van Omicron Persei VIII. Hij is de stereotype "groene moorzuchtige alien" die om het minste of geringste de aarde wil vernietigen. Lrrr is getrouwd met Ndnd
Scruffy is de congiërge bij Planet Express. Hij heeft weinig contact met de andere medewerkers. Een is terugkerende grap is dat bijna elke keer wanneer een van de hoofdrolspelers hem tegenkomt, hij zegt dat hij Scruffy nog nooit eerder heeft gezien.
Cubert Farnsworth is een kloon van professor Farnsworth, en bedoeld als zijn opvolger.
Eerwaarde Lionel Preacherbot is een predikant van de Robotology kerk.
LaBarbara Conrad is de vrouw van Hermes.
Beëlzebot is een robotduivel. Hij regeert in de Robothel, onder een verlaten pretpark in New Jersey.

Productie

De serie werd geproduceert door 20th Century Fox en werd als eerst uitgezonden op zustermaatschappij Fox. De eerste aflevering werd uitgezonden op 28 maart 1999. De serie is in vier seizoenen opgenomen, maar in vijf seizoenen uitgezonden. De serie is vrij abrubt gestopt. Er is dan ook geen duidelijke afsluitende afleverering, al zijn er in de laatste aflevering, op 10 augustus 2003, wel een aantal verwijzingen naar het feit dat het de laatste aflevering is. In de intro, waar normaliter een scherm voorkomt waarop klassieke tekenfilms als Bugs Bunny en Felix the Cat op vertoond worden, wordt in de laatste aflevering Futurama getoont. De laatste zin was "Stop niet met spelen Fry, ik wil zien hoe het afloopt". Naderhand zijn er ook bij de Simpsons, immers van dezelfde maker als Futurama, verwijzingen geweest naar het abrupte einde van de serie. Er zijn enkele geruchten geweest dat er nieuwe Futurama-afleveringen zouden worden gemaakt, maar die zijn niet bevestigd. Er is echter wel door een paar van de stemacteurs bevestigd dat er een (of zelfs meerdere) Futurama antimatiefilm zal worden gemaakt. Deze animatiefilm zal naar alle waarschijnlijkheid niet in de bioscoop draaien, maar direct op dvd worden uitgebracht. Verder is er nog niks bekend over de productiefase, het plot of de releasedatum van deze film.

Naast de tekenfilmserie zijn er ook stripverhalen en een computerspel van Futurama verschenen.