Indira Gandhi

Indira Priyadarshini Gandhi (19 november 1917 - 31 oktober 1984) was een Indiase premier. Haar regeringsperiode duurde van 1966 tot haar dood in 1984.

Indira was het enig kind van Jawaharlal Nehru, de eerste premier van India, en was geen familie van Mahatma Gandhi. Ze gebruikte de achternaam van haar man, Feroze Gandhi, die op zijn beurt om politieke redenen zijn achternaam veranderd had in "Gandhi".

Indira Gandhi was al op jonge leeftijd politiek actief in de Congresorganisatie. Toen haar vader premier werd was zij in feite zijn adjudant en beheerde ze zijn agenda. Toch was ze geen kandidaat bij het overlijden van Nehru. Zijn opvolger Shastri was een veteraan uit de Congres organisatie die haar wel opnam in zijn kabinet. Tijdens zijn kortstandig leiderschap van 1964 tot 1966 viel de 2e Indiaas-Pakistaanse oorlog (om Kashmier) die door India gewonnen werd. Tijdens de onderhandeling over de wapenstilstand in Tashkent stierf Shastri onverwachts. Ditmaal was Indira wel kandidaat voor het leiderschap van de Congres partij. Dankzij een bondgenootschap met enkele partijbonzen won ze de verkiezing en aangezien de Congres de regeringspartij werd Indira Gandhi premier.

In het begin van haar carrière afhankelijk van de machtigen in haar partij ging ze steeds meer een eigen koers varen die haar in 1969 leide tot een splitsing in de Congrespartij. In de daaropvolgende verkiezingen wist Gandhi haar tegenstanders te verslaan. Belangrijke punten in haar bewind waren de 3e oorlog met Pakistan om de onafhankelijkheid van Bangladesh en de succesvolle nucleaire proef in 1974. In 1975 verloor Gandhi steeds meer steun. Ze werd aangeklaagd en veroordeeld wegens een overtreding van de verkiezingswetgeving. Haar reactie was het uitroepen van de noodtoestand. Tijdens deze noodtoestand werden duizenden mensen opgepakt en werd het parlement buitenspel gezet. In 1977 werd de noodtoestand opgeven, naar sommigen zeggen onder druk van het Indiase leger en in de verkiezingen van hetzelfde jaar werd ze verslagen. India kreeg een regering bestaande uitverschillende groeperingen en bewegingen waarvan de belangrijkste overeenkomst hun afkeer van Indira Gandhi was. Deze niet erg stabiele regering stelde naar de smaak van de Indiase kiezer telleur. In de verkiezingen van 1980 slaagde Indira erin de macht te heroveren. Een persoonlijke tragedie was voor haar het vliegtuigongeluk van haar jongste zoon Sanjay Gandhi die ook haar adviseur en vertrouweling was. Op haar verzoek gaf haar andere zoon Rajiv zijn baan als piloot op om zijn jonger broer op te volgen. Religieuze onrust in Punjab escaleerde in de begin jaren 80 tot de bezetting van het Sikhheiligdom in Amritsar door een radicale Sikh groepering. Gandhi gaf naar lang aarzelen het leger bevel in te grijpen. Deze beindigden de bezetting na de inzet van artillerie ten koste van een hoge prijs aan mensenlevens. Tot grote ontzetting van veel Sikh (waarvan de meesten de bezetting van de tempel door de radicale groepering hadden afgekeurd) werd de tempel zwaar beschadigd. Aangezien het bevel tot ingrijpen van Indira Gandhi afkomstig was werd zij verantwoordelijk gehouden. In reactie hierop werd ze in 1984 op 66-jarige leeftijd in New Delhi vermoord door haar eigen lijfwachten die lid waren van de Sikhbeweging. Ze werd opgevolgd door haar zoon Rajiv Gandhi.