Leuven

Stad Leuven

Wapen

Geografie
Gewest	Vlaanderen
Provincie	Vlaams-Brabant
Arrondissement	Leuven
Geografische ligging	50°52' N.B. 04°42' O.L.
Oppervlakte	56,63 km²
Bevolking (Bron : NIS)
Inwoners (01/07/2005)	90.143
Mannen Vrouwen	44.502 (49,37%) 45.641 (50,63%)
Dichtheid	1.592/km²
Deelgemeenten met postcode
Postcode	Deelgemeente
3000 3001 3010 3012 3018	Leuven Heverlee Kessel-Lo Wilsele Wijgmaal

Leuven (Frans: Louvain, Duits: Löwen) is een Vlaamse stad en gemeente in het oosten van de provincie Vlaams-Brabant. Ze is ook hoofdstad van deze provincie, en hoofdplaats van het bestuurlijk en gerechtelijke arrondissement Leuven. De stad Leuven heeft een oppervlakte van 5.663 ha en bestaat sinds 1 januari 1977 uit volgende deelgemeenten: Heverlee, Leuven, Kessel-Lo, Wilsele, Wijgmaal en een gedeelte van de vroegere gemeenten: Korbeek-Lo en Haasrode. Leuven telt ruim 90.000 inwoners.

De gemeente omvat de deelgemeenten Leuven, Wilsele, Wijgmaal, deel van Haasrode, deel van Korbeek-Lo, Kessel-lo en Heverlee.

Leuven is onder meer bekend om zijn universiteit (K.U.Leuven), die de oudste van de Lage Landen is en verklaart zichzelf vaak als één van de beste in België en Europa. Leuven is ook de vestigingsplaats van de multinational InBev (ex-Stella Artois,ex-Interbrew) en de Boerenbond.

Wegens de eeuwenlange aanwezigheid van de brouwerij Stella-Artois en het studentenleven wordt Leuven ook wel de bierhoofdstad van België genoemd.

Zustersteden

Rennes (Frankrijk)
's-Hertogenbosch (Nederland): een stad die al een lange geschiedenis heeft die praktisch parallel loopt met die van Leuven.
Lüdenscheid (Duitsland)
Krakau (Polen)

Naast deze zustersteden worden er ook vriendschapsbanden met steden in diverse landen onderhouden. Een officieel vriendschapspact werd met Tainan (Taiwan) en Stellenbosch (Zuid-Afrika) afgesloten. Tenslotte is er sinds 1989 het adoptiedorp Cristian (Roemenië) en wordt er informatie verspreid over, en de coördinatie verzekerd van, de hulpacties die het stadsbestuur op het getouw zet of waaraan de stad participeert.

Bezienswaardigheden

Leuven kent tal van bezienswaardigheden:

Het stadhuis, gebouwd door Mathijs de Layens tussen 1448 en 1559 in Brabantse laatgotiek. De ontvangstzaal in het stadhuis, waar enkele waardevolle schilderijen hangen, dateert uit 1750.

Sint-Pieterskerk in Brabantse hooggotiek (1425–ca. 1500), gebouwd naar ontwerp van Sulpitius van der Vorst die met de bouw begon, werd voltooid door Jan Keldermans en Mathijs de Layens. In de oorlogsjaren 1940 en 1944 werd de kerk beschadigd; bij restauratiewerkzaamheden werd onder het zogenoemde hoogkoor een romaanse crypte uit de 11e eeuw ontdekt. In de kerk zelf verschillende schilderijen uit de 17de en 18e eeuw, een sacramentstoren uit 1450 en het praalgraf van hertog Hendrik I van Brabant (13e eeuws). Laat-gotische doksaal, het oudste van België (1488). In de 50 meter hoge toren—een schim van het oorspronkelijke plan dat een toren van 169m hoogte voorzag—bevindt zich de stadsbeiaard.

Fonske is een standbeeld dat een student voorstelt, met in de linkerhand een boek waarin hij leest en in de rechterhand een pint bier, die hij boven zijn hoofd uitgiet. Fonske is één van de symbolen van Leuven als universiteitsstad. Fonske is een typisch Vlaamse naam afgeleid van Alfons. "Fons" is ook het Latijn voor "fontein". De inscriptie "Fons Sapientiae" ("Bron der Wijsheid") op het standbeeld is een ludieke knipoog naar het motto van de K.U.Leuven, "Sedes Sapientiae" ("Zetel der Wijsheid"). Net zoals Manneken Pis in Brussel wordt Fonske af en toe aangekleed door verenigingen die iets te vieren hebben, zoals bijvoorbeeld de "Mannen van het Jaar".

Gotische stadhuis

Fonske

Universiteitsbibliotheek op het Ladeuzeplein

Begijnhof

Oude Markt

De Lakenhal (1317–1345) in hooggotische stijl is thans universiteitshal.

De Sint-Michielskerk (1650–1666) in de typische Jezuïeten-barokstijl.

De hooggotische Sint-Kwintenskerk; het onderste deel van de toren is een restant van een romaanse, tevens in de 13e eeuw gebouwde kerk.

De Universiteitsbibliotheek (1921–1929), ontworpen door de Amerikaanse architect Whitney Warren. De campanileachtige toren bezit één van de grootste beiaarden ter wereld. Deze beiaard, tezamen met het bibliotheekgebouw in zijn geheel, zijn voor een groot deel door Amerikaanse giften tot stand gekomen. Herbert Hoover was na de Eerste Wereldoorlog de bezieler van de hulpacties voor België, en hij had een bijzondere aandacht voor Leuven. Het kleinste van de twee pleinen naast de bibliotheek is later naar hem genoemd.

De Onze Lieve Vrouw Predikherenkerk was een van de eerste gotische kerken van België. Met de bouw werd in 1234 begonnen. In de kerk belangrijke kerkschat met o.a. edelsmeedwerk (uit de 16de en 17e eeuw) en een restant van het praalgraf van hertog Hendrik III van Brabant (late 13e eeuw).

De Sint-Jacobskerk dateert oorspronkelijk uit het einde van de 12e eeuw; de laat-romaanse toren werd omstreeks 1225 gebouwd, de zijbeuken en het middenschip dateren van ca. 1300 en de hooggotische kruisbeuk dateert uit 1450. In deze kerk bevindt zich een mooie gotische sacramentstoren.

Het (grote) Begijnhof is één van de grootste van Vlaanderen, en werd vakkundig gerestaureerd in opdracht van de Universiteit. Die gebruikt het domein tegenwoordig vooral als residentie voor buitenlandse studenten en professoren. In het Begijnhof is de Dijle nog volledig bovengronds, en zijn er talloze pittoreske bruggetjes. In de buurt van de Sint-Gertrudiskerk is het Kleine Begijnhof bijna opnieuw volledig gerestaureerd. De huizen hier zijn in gebruik als particuliere woningen.

Het Arenbergkasteel in het universiteitspark in Heverlee. Dit domein was bezit van de Hertogen van Arenberg, tot die het domein aan de Belgische staat (moesten) overhandigen als herstelbetaling vanwege Duitsland, na de Eerste Wereldoorlog. De universiteit kreeg het domein ter beschikking en bouwde er de campus van Wetenschappen. Het park is ook populair bij de gewone Leuvenaar, als recreatiedomein en als favoriete plek om huwelijks- of communiefoto's te maken. Naast het kasteel staat nog een watermolen, waarvan het waterrad echter in slechte toestand verkeert.

De Kruidtuin van de stad bevat een mooie orangerie en een uitgebreide botanische collectie.

De stadsbibliotheek "Tweebronnen" is gehuisvest in de voormalige technische school van het Rito. De Art Nouveau architect Henry van de Velde bouwde dit schoolgebouw tussen 1936 en 1942, met een voor die tijd ongebruikelijke transparantie, via glazen wanden aan binnen- en buitenkant. Ook de terracotta tegels aan de ingangen langs de Diestestraat en de Rijschoolstraat zijn karakteristiek voor het ontwerp. Het gebouw werd gered van de definitieve sloop door een actiegroep onder leiding van Prof. Verpoest die erin slaagde het gebouw te laten klasseren als beschermd monument. Het werd gerestaureerd tussen 1997 en 2000 onder leiding van architect Georges Baines, en herbergt nu naast zijn hoofdfunctie als bibliotheek nog een heleboel andere activiteiten. In korte tijd zijn de "Tweebronnen" uitgegroeid tot een populaire centrale ontmoetingsplaats voor de Leuvenaar.

De Sint-Geertruikerk met 71 meter hoge toren met beiaard, wereldberoemd koorgestoelte en ernaast de gebouwen van de voormalige Sint-Gertrudisabdij.

Op de Keizerberg werd in de 12e eeuw de hertogelijke burcht gebouwd, die echter in de 18e eeuw werd afgebroken. Nu staat er een neoromaanse abdij.

Verschillende colleges uit verschillende tijdperken. Deze colleges waren vroeger residenties voor studenten uit bepaalde regio's (Iers College, Amerikaans College), of gesponsord door bepaalde abdijen of families, enz. Nu maken de meeste colleges deel uit van het patrimonium van de K.U.Leuven en zijn vaak niet meer in gebruik als studentenresidentie. De hoogste dichtheid aan colleges vind je in de Naamsestraat.

De Oude Markt is sinds decennia vermaard als "Langste toog" van België: de langwerpige markt, in de buurt van het Stadhuis en de universitaire Lakenhallen, was tot in de jaren 70 een groentenmarkt, maar kende steeds meer succes als uitgangscentrum van de stad. Nu zijn er tientallen café's en restaurants, met uitgebreide terrassen. Het plein is ook het toneel voor alle grote openluchtevenementen van de stad, zoals Marktrock.

Voorts bezit Leuven tal van religieuze (o.a. kerken) en profane bouwwerken (bijvoorbeeld hofjes en enkele torens en delen van de eerste, 12de-eeuwse stadsomwalling - onder meer in het Sint-Donatuspark en het Handbogenhof).

Vlag

De Leuvense vlag bestaat uit drie horizontale banden: rood, wit en rood. Volgens de legende is dit om de slag tegen de Vikingen te herdenken in 891. Het was Arnulf van Karinthië die het aanvallende leger aanvoerde en de Vikingen verpletterend versloeg. Tijdens de slag was er zoveel bloed gevloeid dat de volgende dag de twee oevers van de Dijle rood waren van het bloed (de twee rode banden) waartussen de Dijle stroomde (de witte band).

Wapenspreuk

De wapenspreuk van Leuven luidt: "Loven boven, altijd God loven"

Naam en bijnamen

De naam Leuven wordt het eerst teruggevonden in het jaar 891 als zijnde Luvanium of Loven (zie ook de vlag en de wapenspreuk).
Loven kan dan opgeslitst worden in twee delen, namelijk Lo en ven. Lo staat dan voor bos en ven voor moeras. Een mogelijke betekenis voor Leuven is dus "Een moeras in het bos".

De bijnamen van de Leuvenaars zijn Pietermannen en koeienschieters. De eerste naam verwijst naar de inwoners van de oudste parochie (Sint-Pieter) en de tweede bijnaam verwijst naar het historische feit van 1691 toen de inwoners van Leuven op een nacht het vuur op verdachte gestalten openden. De Leuvenaars werden op dat moment belegerd door de Fransen en waren in de waan dat ze op Fransozen schoten. De volgende morgen bleek echter dat ze een kudde koeien beschoten hadden.

Evenementen

Ook tijdens de zomermaanden, wanneer het grootste deel van de studenten uit Leuven vertrokken is, worden er verschillende evenementen georganiseerd in Leuven, waaronder:

Beleuvenissen: Muziekfestival op elke vrijdag van de maand juli.
Marktrock: Eén van de grootste stedelijke muziekfestivals van Europa met meer dan 70 optredens van nationale en internationale artiesten op 4 marktpleinen in het centrum van de stad.
Hapje Tapje
GP Jef Scherens: Een jaarlijke wielerwedstrijd die begin september wordt verreden.
Internationaal Kortfilmfestival Leuven (begin december, jaarlijks)

Andere pagina's over Leuven

De 7 wonderen van Leuven
De legende van het Fiere Margrietje

Externe links

Provincie Vlaams-Brabant

België | Provincies | Gemeenten