Manuel Noriega

Generaal Manuel Antonio Noriega (11 februari 1938) was een dictatoriaal strongman van Panama. Hij was nooit president van Panama, maar regeerde door middel van stromannen. Zijn eigenlijke functie was hoofd van de Panamese Defensiemacht.

De Amerikaanse militaire invasie in Panama (Operation Just Cause) van 1989 maakte een eind aan zijn macht. Noriega trok zich op kerstavond terug in de ambassade van Vaticaanstad, waar hij tien dagen verbleef. Op 3 januari 1990 gaf hij zich 'vrijwillig' over en werd overgebracht naar Amerika, waar hij in 1992 in Miami, Florida werd veroordeeld tot een celstraf van 40 jaar wegens drugshandel en witwaspraktijken. Later werd zijn straf omgezet in 30 jaar.

De invasie werd door veel landen, waaronder de volledige Organisatie van Amerikaanse Staten (behalve de VS) veroordeeld. Noriega was immers opgeleid in de VS, en was lange tijd medewerker van de CIA, ook toen al bekend was dat hij drugshandelaar was.