Need for Speed

Need for Speed (afgekort NFS) is een reeks computerspelen die door EA Games op de markt werden gebracht voor verschillende platforms, waaronder PC, Nintendo, Xbox en Playstation 2-consoles. Het spel bestaat uit racen met verschillende auto's op verschillende circuits.

Ontstaan van de reeks

Need for Speed werd aanvankelijk ontwikkeld door EA Canada, een spelstudio gebaseerd in Vancouver, Canada. Voor EA Canada in 1991 werd gekocht door Electronic Arts, stond het bedrijf bekend als Distinctive Software, en had het reeds populaire racespelen gemaakt, zoals "Stunts" en "Test Drive II". Het bedrijf sloeg munt uit zijn ervaring in het domein toen het begon met de ontwikkeling van de Need for Speed reeks eind 1992.

Electronic Arts Canada en Electronic Arts Seattle bleven gedurende vele jaren de reeks ontwikkelen en uitbreiden. In 2002 werd een andere bedrijf uit Vancouver, namelijk Blackbox Software, gecontracteerd om de reeks verder te zetten met de titel Need for Speed: Hot Pursuit 2. Blackbox werd overgenomen door Electronic Arts kort voor het verschijnen van het spel, en het bedrijf werd hernoemd naar Electronic Arts Blackbox. Sindsdien is EA Blackbox de belangrijkse ontwikkelaar van NFS.

Need for Speed versies

Road & Track Presents: The Need for Speed (1994)

De originele Need for Speed werd in 1994 uitgebracht voor 3DO, met kort daarna versies voor PlayStation, PC (DOS) en Sega Saturn (in 1995 en 1996). De eerste versie bevatte achtervolgingen door politiewagens, wat een populair thema bleef doorheen de reeks - de zogeheten Hot Pursuit-edities (Need for Speed III en Need for Speed VI) verkochten beter op de markt dan de versies ertussen. De eerste versie had ook een onhebbelijke tegenstander die de speler tergde wanneer de computer de race won, of wanneer de speler gearresteerd werd (wat gebeurde bij de tweede bekeuring).

De eerste versie van de NFS-reeks was zonder twijfel de enige serieuze poging om een realistische simulatie te bieden van het gedrag en de fysica van de auto, zonder de typisch spel-elementen. Electronic Arts werkte samen met het autotijdschrift Road & Track om het gedrag van een voertuig na te bootsen.

Het spel bevatte precieze data van de voertuigen, met gesproken commentaar.

Need for Speed SE (1995)

Deze "Special Edition", een weinig bekende versie, wordt soms beschouwd als de vergeten episode van Need for Speed.

Het spel was enkel beschikbaar op CD-ROM voor PC, en bevatte een zowel een DOS- als een Windows 95-versie. De versie voor Windows ondersteunde DirectX 2 en TCP/IP-netwerkfunctionaliteit, en had eveneens twee bonusparcoursen en verschillende verbeteringen aan de game engine. Dit is het laatste spel uit de reeks dat draaide in DOS, toekomstige versies voor de PC zouden enkel draaien in Microsoft Windows 95 of hoger.

Need for Speed II (1997)

NFS II had drie racemodes: Tournament, Knock-out en Single race (toernoei, knock-out en afzonderlijke race). NFS bracht enkele van de zeldzaamste en meest exotische voortuigen die ooit beschikbaar waren, zoals de conceptauto Ford Indigo. Hoewel de gamplay arcade-achtig was, waren de levels complex en goed ontworpen. Daarenboven was het ontwerp van de wegen meer open; speler konden nu naast het asfalt gaan rijden, en zelfs door de velden stukken afsnijden.

Need for Speed II SE (1997)

Deze speciale editie van NFS II bevatte extra circuits, extra auto's en ondersteuning voor Glide, de toen opkomende 3D grafische standaard die gebruikt werd in de Voodoo en Voodoo 2 grafische versnellingskaarten van 3Dfx.

Need for Speed III: Hot Pursuit (1998)

NFS III voegde een Hot Pursuit-mode toe aan het spel. Daarin kon de speler proberen om aan de politie te ontsnappen, of zelf agent spelen en snelheidsduivels arresteren. De meeste wagens en banen waren beschikbaar bij het begin van het spel. Het doel was om de beloning beschikbaar te maken door races te winnen. Het is de bestverkopende en populairste van alle Need for Speed spelen.

NFS III maakte gebruikte van de multimediamogelijkheden van de CD-ROM, en bevatte audiocommentaar, diavoorstellingen met foto's en muziekvideo's. Dit spel wat ook het eerste waarvoor men kon extra automodellen downloaden, daardoor ontstond een gemeenschap van automakers.

Need for Speed: High Stakes / Road Challenge (1999)

High Stakes (Amerikaanse titel) en Road Challenge (Europese titel) verscheen in de zomer van 1999. Het graag veel kritiek omdat het teveel zou lijken op NFS III, in het bijzonder omwille van het feit dat alle parcoursen uit NFS III behouden waren in NFS HS/RC (samen met andere).

Desalniettemin introduceerde dit spel verschillende nieuwe types van gameplay: "High Stakes", "Getaway" en "Career". "High Stakes" was een racemode waarin de beloning de auto van de verliezende speler was. In "Getaway" moest de speler de achtervolgende politie-auto's zo lang mogelijk van zich afhouden. "Career"-mode bood een monetair beloningssysteem, waarbij de speler geld verdiende door in een reeks chronologische toernooien te racen, en hij daarna voortuigen en verbeteringen kon aanschaffen met dat geld.

Een andere innovatie was de introductie van schademodellen. Voortuigen die in aanrijden waren betrokken geweest hadden zichtbare geblutste carrosserieën en leverden mindere prestaties. Na de race kon een speler eventueel betalen voor herstellingen.

Need for Speed: Porsche Unleashed / Porsche 2000 (2000)

Porsche Unleashed (Amerikaanse titel) en Porsche 2000 (Europese titel) verschillende van de voorgaande versies in dat deze versie enkel Porsches bevatte; en het spel bood ook een grote hoeveelheid informatie erover. De wagens stuurden realistischer dan in elke andere NFS-versie, en het spel had erg geavanceerde grafishe kwaliteiten. De speler moest races winnen om de auto's in chronologisch volgorde van 1950 tot 2000 beschikbaar te maken. Er is een diepgaande catalogus van verschillende Porsche-onderdelen doorheen de jaren aanwezig. Het spel bood ook een fabrieksrijder-modus, waarin de speler Porsches moest testen met verschillende stunts, en zo zijn carrière opbouwen. Het was het eerste NFS-spel dat niet de mogelijk had om te spelen met een gesplitst beeld (split screen). Later werd het spel nog uitgebracht voor de Game Boy Advance.

Qua spelbouw, wordt het vaak geprezen als Need for Speed's beste samenwerking om een enkele autofabrikant naar voor te schuiven en de kennis over zowel de geschiedenis als motorfuncties te vergrootten en te verdiepen. Het biedt historische video's en veel foto's van oude Porsches. Het "Evolution"-concept was een hit voor veel mensen, en creëerde veel nieuwe Porsche-fans door de vele wetenswaardigheden en de diepgang omtrent Porsche-auto's. De "Factory Driver"-mode was een andere manier om wagens beschikbaar te stellen; men moest resultaten halen in schitteren in bepaalde slaloms, snelheidswedstrijden, prestaties leveren, enz. Veel van de missies werden als erg moeilijk beschouwd, iemand die de "Factory Driver" uitspeelt is een uitstekend "computer"-rijder.

Need for Speed: Hot Pursuit 2 (2002)

Als EA Blockbox' eerste bijdrage aan de NFS-reeks, was Hot Pursuit 2 in essentie een grafisch verbeterde NFS III. Het spel kreeg echter gemengde kritieken, en faalde commercieel omwille van de al te arcade-achtige gameplay. Eén van de voorbeelden die critici vaak aanhaalden, was de politiehelikopter die vaten giftif afval liet vallen in het pad van de speler. Ook additionele auto's om te downloaden van het web waren moeilijk te vinden. Eigenlijk was dit meer dan slechts één spel, het was een deelreeks van het spel, aangezien de versies voor verschillende systemen verschillende circuits en gameplay hadden.

Het spel ontbrak ook veel opties die de Hot Pursuit voorganger wel had, zoals een gesplitst beeld voor races met twee personen, een dashboard-camerastandpunt, een degelijke startopstelling (NFS6 liet slechts 6 wagens toe per race wanneer er politie in de wedstrijd aanwezig was), en herhalingen die men kon opslaan. Mogelijkheden voor LAN-multiplayer verdwenen en waren vervangen door EA.com's Internet koppelsysteem.

Need for Speed: Underground (2003)

Need for Speed: Underground betekende een complete vernieuwing van de formule van de serie, en bood een carrière mode met een verhaallijn, en een garage-mode die de spelers toeliet hun wagens volledig aan te passen, met een grote verscheidenheid aan prestatie- en visuele verbetering met merknamen. Al wedstrijden vinden plaats in een stad, tijdens de nacht. In plaats van dure exotische wagens, had NFSU wagens uit de import tuner-cultuur. Dit werd, samen met de aansturing die steeds meer arcade-achtig werd, een belangrijk punt van kritiek bij NFS-fans. Toch werd Underground commercieel erg succesvol.

Naar verluid zouden autofabrikenten erg streng geweest zijn over hoe hun voertuigen werd afgebeeld in dit spel, zeker wanneer men rekening houdt met de reputatie van "illegale straatraces" van de tuner-cultuur. EA leverde inspanningen zodat de races eruit zagen als erkende wedstrijden, en bevatte een aankondigen in het begin van het spel. Daarenboven hadden de voertuigen helemaal geen schademodellen.

Hoewel de PC-versie van dit spel multiplayer over Internet ondersteunde, ontbrak vreemd genoeg de mogelijk tot multiplayer over LAN. Deze beperking kon men omzeilen met hulpmiddelen van derden.

Need for Speed: Underground 2 (2004)

Need For Speed Underground 2, het vorvolg op Need for Speed Underground, verscheen op 15 november 2004. Een demo van het spel verscheen als een laat Easter egg op volledige versies van Burnout 3: Takedown (een samenwerking van EA Games en Criterion Games), en vollidge versies van NFSU2 had een demo van Burnout 3 in het spel. In deze reeks, gaat de verhaal lijn van NFS Underground verder, maar er zijn ook nieuwe racemodes, zoals de Underground Racing League en Street X, nieuwe en meer tuning-opties, evenals een nieuwe methodes om wedstrijden te selecteren — rondrijden in de stad (zoals in Grand Theft Auto) en race-"bakens" selecten. Er was ook een "outrun"-mode, waarin de speler willekeurige tegenstanders op de weg kan uitdagen en proberen hen achter zich te laten (gelijkaardige aan Tokyo Xtreme Racer).

Need for Speed Underground Rivals (2005) voor PlayStation Portable

NFSU Rivals voor PSP is een PSP-lanceringsgeame, het werd uitgebracht op de lanceringsdatum. NFSU Rivals bracht American Muscle Cars tegenover Japanse Tuner Cars. Het spel bevat verschillende auto's die niet aanwezig zijn in vorige Need for Speed Undergroud spelen, zoals de 1970 Dodge Charger, 1967 Ford Mustang en de 1997 Chevrolet Corvette C5.

De auto's uit Need for Speed Underground Rivals zijn:

1997 Chevrolet Corvette C5
1969 Dodge Charger
1999 Dodge Neon
2003 Ford Focus ZX3
1967 Ford Mustang GT
Ford SVT Cobra R
1999 Mazda Miata (MX5)
1995 Mazda RX-7
2004 Mazda RX-8
1999 Mitsubishi Eclipse GSX
2003 Mitsubishi Lancer EVO 8
1992 Nissan 240sx SE
2003 Nissan 350z
2003 Nissan Sentra SE-R Spec-V
1999 Nissan Skyline GT-R R34
2004 Subaru Impreza WXR STi
2003 Toyota Celica GT-S
1998 Toyota Supra
2003 Volkswagen Golf GTI
2004 Pontiac GTO

Need for Speed Most Wanted (November 2005)

NFS Most Wanted brengt de serie terug naar zijn oorsprong, met politie-achtervolgingen die de hoofdmoot van de gameplay uitmaken.

Achter spelmodes worden vermeld:

Multiple point races
Toll booth races
Speed trap photos
Outrun
Outrun best route
Circuit
Sprint
Knockout

Vier 'aparte regio's' zullen geboden worden, samen met real-time weer en een evolueerde omgeving. Er zullen geen races tijdens de nacht zijn, alle acties vind plaats tussen zonsopgang en zonsondergang. Er zullen ongeveer 100 wagens beschikbaar zijn. EA vermeldt Aziatische imports (tuners), exotische wagens, Amerikaanse muscle cars en Euro imports.

The official car list

Aston Martin DB9 View
Audi A4 3.2 FSI quattro
Audi TT 3.2 quattro
Audi A3 3.2 quattro
BMW M3 GTR View
Cadillac CTS
Chevrolet Corvette C6
Chevrolet Corvette C6R View
Dodge Viper SRT-10 View
Fiat Punto View
Ford GT View
Ford Mustang GT View
General Motors Cadillac CTS
General Motors Cobalt SS View
Lamborghini Murcielago
Lamborghini Gallardo View
Lexus IS300
Lotus Elise
Mazda RX-7
Mazda RX8 View
Mercedes-Benz CLK 500 View
Mercedes-Benz SL500
Mercedes-Benz SL65 AMG
Mercedes-Benz SLR McLaren. View
Mitsubishi Lancer EVO VIII
2006 Mitsubishi Eclipse GT
Pontiac GTO
Porsche 911 Carrera S
Porsche 911 GT2
Porsche 911 Turbo S View
Porsche Cayman S View
Porsche Carrera GT View
Renault Clio V6
Subaru Impreza WRX STi View
Toyota Supra View
Vauxhall Monaro VXR
Volkswagen Golf V
Ferrari 348

NFS MW komt 15 november uit. de demo is alleen op de xbox nu verkrijgbaar.

Gemeenschap

De Need for Speed online-gemeenschap is enorm gegroeid doorheen de reeks. Ondanks het ontbreken van officiële ondersteuning van de ontwikkelaars en uitgevers, heeft de gemeenschaap vaak manieren gevonden om het spel te verbeteren door de creatie van extra wagens, circuits en andere aanpassingen.

De aanpassingen aan de reeks vindt men al bij het eerste spel uit de reeks, The Need for Speed. Een programma om parcoursen te bewerken, bekend als TRACKED werd ontwikkeld en uitgegeven door Denis Auroux. Het tweede spel, NFS2, betekende het echte startpunt voor aanpassingen aan het spel door de gemeenschap. M. Thommson ontwikkelde een reeks programma's voor de aanpassingen en creatie van nieuwe wagens en circuits voor het spel, wat vlug de eerste online NFS-gemeenschap creëerde. De derde en vierde versie hadden nog meer programma's om auto's te bewerken (CarCad en ZModeler) en parcours-editors (T3ED). Het vijfde spel was het enige dat tot voor kort nog niet kon aangepast worden. Naar verluid zou Porsche hebben verhinderd dat ontwikkelaars programma's uitbrachten om het spel aan te passen. Voor de zesde versie waren dan weer wel hulpmiddelen beschikbaar om extra wagens aan het spel toe te voegen. In NFS Underground dook een andere interesse voor het aanpassen op. Als een spel rond de tuner-cultuur, kwamen er middelen om zelfgemaakte vinyls en plaatjes in het game te importeren. Dat lanceerde EA's competitie om zelfgemaakte vinyls in Underground 2 en Most Wanted op te nemen.

Tegenwoordig is de gemeenschap nog steeds levend, en werkt die actief mee om de reeks te verbeteren. Enkele van de meest prominente (Engelstalige) communities zijn te vinden op NFSCars, ND4SPDWorld, NFSUnlimited, NFSCheats en Racerplanet.