Ronald Reagan

Ronald Reagan

40e president

Ambtstermijn	20 januari 1981 - 20 januari 1989
Voorganger	Jimmy Carter
Opvolger	George H.W. Bush
Geboortedatum	6 februari 1911
Geboorteplaats	Tampico, Illinois
First Lady	Nancy Davis
Politieke partij	Republikeinse partij
Vice-president	George H.W. Bush

Ronald Wilson Reagan (6 februari 1911 - 5 juni 2004) was een Republikeins politicus uit de Verenigde Staten, oud-filmacteur, oud-gouverneur van de staat Californië. Hij werd, als opvolger van de Democraat Jimmy Carter, de 40e president van de Verenigde Staten en diende twee ambtstermijnen uit, van 1981 tot 1989. Hij werd The Great Communicator genoemd, de grote communicator. Deze bijnaam dankte hij aan zijn vermogen om zijn ideeën en gevoelens op de bevolking over te brengen. Met zijn humor en one-liners versloeg hij menig tegenstander. Zijn vrolijke optimisme was een welkome eigenschap ten opzichte van zijn voorganger.

Levensloop

Reagan werd geboren op 6 februari 1911 in Tampico, Illinois als zoon van een schoenverkoper. Hij begon zijn carrière bij een regionaal radiostation als sportverslaggever. De Hollywoodse filmmaatschappij Warner Bros bood hem in 1937 een contract aan en tot begin jaren '50 speelde hij in totaal in 53 films. Hij was vooral te zien in westerns. Tegenwoordig zou men hem rangschikken als B-acteur. In die tijd was hij aanhanger van de Democratische Partij.

In 1950 verruilde hij zijn acteursbestaan voor een baan in dienst van General Electric, als reizend vertegenwoordiger van huishoudelijke apparaten. In die tijd ging hij over naar de Republikeinen en begon zich te interesseren voor de politiek. In 1966 werd hij gekozen tot gouverneur van Californië, wat hij bleef tot 1974.

Presidentsbeleid

Als president van de VS wilde Reagan het defensieve ruimteschild SDI laten ontwikkelen: een systeem waarmee vijandelijke nucleaire raketten zouden kunnen woden uitgeschakeld voor ze de VS bereikten. Het plan was een belangrijke factor in zijn onderhandelingen over wederzijdse nucleaire ontwapening met de toenmalige Sovjet-Russische president Michail Gorbatsjov, in Reykjavik (IJsland) (1986).

Reagan probeerde de Amerikaanse economie uit het slop te trekken door een economisch beleid dat wel Reaganomics wordt genoemd, of supply side economics of aanbodeconomie, en door zijn latere opvolger en partijgenoot George H.W. Bush voodoo economics. Daarbij wordt de economie gestimuleerd door belastingverlagingen. Die gaan daarbij niet naar de burgers (=vragers naar producten), maar naar de rijken (potentiële investeerders) en bedrijven (=aanbieders van producten). Dat zou hen tot investeren moeten aanzetten waardoor er meer werkgelegenheid zou worden gecreëerd en tegelijkertijd hogere omzetten en winsten zouden worden behaald. Door de grotere werkgelegenheid onder de burgers en de hogere winsten van de bedrijven zou er meer belasting binnenkomen waardoor de belastingverlaging zichzelf zou terugverdienen. Behalve naar belastingverlaging werd er ook gestreefd naar lage inflatie (en daardoor een lage rentestand; gunstig voor investeerders) en het terugdringen van de wet- en regelgeving voor het bedrijfsleven. Al die maatregelen leidden tijdelijk wel tot een stijging van de vraag van de consument, maar dat was niet voldoende om de lagere belastinginkomsten te compenseren. Dit samen met de grote stijging van de defensie-uitgaven leidde aan het einde van Reagans regeerperiode tot een sterk toegenomen begrotingstekort en staatsschuld.

Vanwege zijn felle afkeer van het communisme financierde hij "vrijheidsstrijders" zoals de moedjahedien in Afghanistan, de Contras in Nicaragua, en Jonas Savimbi's rebellen in Angola. Ook steunde hij Saddam Hussein in de oorlog tussen Irak en Iran.

Benoemingen in het Hooggerechtshof

Sandra Day O'Connor - 1981, waarmee hij de eerste president was die een vrouw hiervoor benoemde
William Rehnquist - opperrechter, 1986 (rechter sinds 1972)
Antonin Scalia - 1986
Anthony M. Kennedy - 1988

Persoonlijke eigenschappen

President Reagan stond niet bepaald bekend om zijn leeshonger. Ook lag het hem niet zich veel te verdiepen in de mensen om hem heen. Maar hij vertelde als president wel graag anekdotes en grappen en met zijn humor, zijn lange gestalte en wonderlijke zachte stem maakte hij indruk op zijn publiek. Zijn tweede vrouw Nancy Davis Reagan (eerder was hij getrouwd met de actrice Jane Wyman) was als First Lady een grote steun; vooral in de laatste jaren van zijn presidentsschap leek zij op de achtergrond wel eens zijn rol over te nemen, dan wel veel te souffleren.

Hij stond wel bekend om zijn humor. Zijn bekendste grap was wel die voor een radio-uitzending waarbij hij het Amerikaanse volk zou toespreken. Voor de uitzending grapte hij: "Landgenoten, ik ben blij dat ik u vandaag kan vertellen dat ik een wet heb ondertekend waarin de Sovjet-Unie vogelvrij wordt verklaard. We beginnen over vijf minuten met bombarderen." Reagan wist niet dat de microfoon openstond en dit live werd uitgezonden. Over het enorm oplopende begrotingstekort zei hij eens: "Ik maak me geen zorgen over het begrotingstekort. Dat is inmiddels zo groot dat het voor zichzelf kan zorgen."

Met de toenmalige Britse premier Margaret Thatcher kon Reagan het goed vinden. Haar Thatcherisme wordt nog altijd met zijn Reaganomics vergeleken.

Aanslag

Op 30 maart 1981 pleegde John Hinckley een aanslag op zijn leven. Hij schoot Reagan neer voor de ingang van het Washingtonse Hilton Hotel. Reagan raakte zwaargewond, maar herstelde snel en volledig. Hinckley wilde met zijn actie indruk maken op de actrice Jodie Foster.

Pensioen

De laatste jaren van zijn leven leed Reagan aan de ziekte van Alzheimer en woonde hij in het zuiden van Californië. In 1995 overleed zijn dochter Maureen op 60-jarige leeftijd, maar daar heeft hij niet veel van gemerkt. Reeds in 1993 begon zijn ziekte op te spelen (hoewel sommige historici beweren dat Reagan tijdens zijn presidentschap al in de eerste fase van de ziekte was gekomen) en anderhalf jaar later nam hij per brief afscheid van de wereld. Die brief was noodzakelijk nadat de pers hem telefonisch had gesproken en hij zich niet herinnerde wie de net gestorven Nixon was. Ronald Reagan schreef in zijn brief onder meer de woorden "Ik begin nu de reis naar de zonsondergang van mijn bestaan."

Reagan overleed op 5 juni 2004 in zijn woning in Los Angeles aan een longontsteking. Met 93 jaar was hij op het moment van zijn overlijden de oudste ex-president van de Verenigde Staten.

Wikiquote heeft een collectie citaten gerelateerd aan Ronald_Reagan

President van de Verenigde Staten