Semois

De Semois is een rivier in het zuidoosten van België en aangrenzend Frankrijk. De rivier ontspringt in Belgisch Lotharingen en mondt uit in de Maas, waarbij ze de zuidelijke grens van de Ardennen vormt. De rivier is 190 km lang, waarvan 20 kilometer op Frans grondgebied, waar de naam van de rivier als Semoy wordt gespeld. In België stroomt zij voor het overgrote deel door de provincie Luxemburg, de rest ligt in het uiterste zuidoosten van Namen. Het stroomgebied meet 1329 km², waarvan 1229 km² in België.

De Semois ontspringt in de Luxemburgse hoofdstad Aarlen, waar de bron in 1966 werd blootgelegd en te bezichtigen is. Ze stroomt in westelijke richting, parallel aan de landsgrens, die voorbij Bohan wordt overgestoken. Het grootste deel van de loop, van Chiny tot de monding, is zeer bochtig. Het traject van de bron tot de monding is hemelsbreed maar 70 km lang, maar vergt bijna het drievoudige.

Het materiaal waarin de Semois zich insnijdt is voornamelijk leisteen. Deze metamorfe gesteenten hebben hun oorsprong in de kleien afgezet in het Midden-Siegeniaan (Onder-Devoon). Leisteen wordt gekenmerkt door verschillende parallelle druksplijtingsvlakken, wat als gevolg heeft dat de erosie sterk afhankelijk is van de richting waarop de krachten in het gesteente inwerken. Dit zou aan de basis liggen van de typische oriëntatie van de dalmeanders van de Semois.

De bekendste plaats aan de Semois is het middeleeuwse stadje Bouillon met zijn kasteel. Stroomafwaarts zijn de sporen te zien van de tabaksteelt die het dal van de Semois tot halverwege de 20ste eeuw heeft gekenmerkt en waaraan in Vresse een museum is gewijd.

De monding in de Maas ligt even boven Monthermé in het departement Ardennes.