Wolgograd

Wolgograd (Russisch: Волгоград, moderne Nederlandse transcriptie: Volgograd) is een Russische stad op de westelijke oever van de rivier de Wolga in de oblast Wolgograd. Het telt circa 1.012.000 inwoners en is met ca. 100 km lengte de op een na langste stad in Europa.

Geschiedenis

De stad is beter bekend onder de naam Stalingrad (Сталинград) die ze droeg van 1925 tot 1961. Voor die periode heette ze Tsaritsyn (Царицын) en dat sinds haar stichting in 1598.

Oorspronkelijk was het een versterking en een fort aan de Wolga dat als zuidelijke verdedigingspost diende voor Moskovië, het rijk dat Rusland vooraf ging.

Tijdens de Russische Burgeroorlog speelde Stalin een hoofdrol in de gevechten rond deze stad. Daarom werd de stad in 1925 naar hem vernoemd.

Wolgograd werd wereldberoemd onder de naam Stalingrad omwille van de de veldslag die daar uitgevochten werd, en die gewonnen werd door de Russen.

Stalingrad werd Wolgograd in 1961 tijdens de periode van liberalisatie en destalinisatie onder Chroesjtsjov. Deze naamsverandering stuitte op veel verzet van de Russische bevolking, die de naam Stalingrad uit de Grote Patriottische Oorlog belangrijker vonden dan alle slechte associaties met de persoon van Stalin. Onder de heerschapppij van Konstantin Tsjernenko (1984-1985) werd de naam bijna terug veranderd naar Stalingrad. In het post-communistische tijdperk zal de naam waarschijnlijk niet meer veranderd worden.

De Slag om Stalingrad

De Slag om Stalingrad was een van de meest moordende campagnes van de Tweede Wereldoorlog en ook een van de meest symbolische. Niet alleen betekende het een keerpunt in het verloop van de oorlog, waar vanaf dan de Duitsers niet meer aan de winnende, maar de verliezende kant stonden. Het was ook een strijd tussen Hitler en Stalin. De eerste wilde kost wat kost de stad genaamd naar zijn tegenstrever inpalmen. De tweede wilde kost wat kost deze symbolische daad verhinderen.

Het ging voor Hitler zelfs zo ver, dat hij liever Stalingrad in nam, dan de hoofdstad Moskou, en waarnaar dus onvoldoende mannen en materieel werd gestuurd om deze te veroveren. Stalingrad was strategisch gezien minder interessant, maar juist het psychologische aspect dreef Hitler naar ginder.

Hoe dan ook, de slag startte rond 28 juni 1942 en eindigde op 2 februari 1943 toen veldmaarschalk Friedrich Paulus met zijn 6e Leger zich overgaf.

Stalingrad kreeg in 1945 de eretitel Heldenstad van de Sovjetunie.

Geboren in Wolgograd

Denis Pankratov (4 juli 1974), Russisch zwemmer
Jelena Isinbajeva (3 juni 1982), Russisch polsstokhoogspringster

Externe links

http://www.volgograd.ru/ Officiële website van de stad Wolgograd (Russisch)