The League of Extraordinary Gentlemen

The League of Extraordinary Gentlemen
20th Century Fox
Jaar	2003
Genre	avonturenfilm/sciencefiction
Land	Verenigde Staten
Producent	Trevor Albert voor 20th Century Fox
Regie	Stephen Norrington
Schrijver	Alan Moore (stripboek) Kevin O'Neill (stripboek) James Robinson (filmscript)
Hoofdrollen	Sean Connery Naseeruddin Shah Peta Wilson
Zie ook Film – Lijst van films – Filmacteur – Televisieacteur

The League of Extraordinary Gentlemen (2003) (te vertalen met iets als Het Genootschap der Buitengewone Heeren) is een Amerikaanse verfilming van een serie stripboeken van Alan Moore en Kevin O'Neill. Het verhaal speelt zich af in het Europa van 1899, wanneer een onbekende probeert een wapenwedloop te ontketenen, door verschillende Europese landen tegen elkaar op te stoken. Om een wereldoorlog te voorkomen, laat het Brits vorstenhuis een team samenstellen, bestaand uit zeven personen met bijzondere gaven, die deze wereldoorlog moeten zien te verijdelen.

De film is vergelijkbaar met soortgelijke verfilmingen van stripboeken als X-Men, Spiderman en de Hulk.

De buitengewone personen

De zeven buitengewone personen die in de film voorkomen, zijn fictieve karakters uit volksverhalen en literatuur. Alle fictieve karakters waren in hun oorspronkelijke literatuur 'in leven' rond 1899.

• Allan Quartermain; Brits jager en avonturier, creatie van schrijver Henry Rider Haggard
• Kapitein Nemo; Indiaas wetenschapper en kapitein, creatie van schrijver Jules Verne
• Wilhelmina Harker; Britse dame, creatie van schrijver Bram Stoker
• Dorian Gray; Britse heer, creatie van schrijver Oscar Wilde
• Hawley Griffin; Britse wetenschapper, creatie van schrijver Herbert George Wells
• Tom Sawyer; Amerikaanse jeugdheld, creatie van schrijver Mark Twain
• Dr. Jekyll; Brits wetenschapper, creatie van schrijver Robert Louis Stevenson

Het verhaal

Proloog

Het verhaal begint in het nachtelijk Londen van 1899, wanneer een geheimzinnig groot futuristisch metalen voertuig door de straten rijdt, op weg naar de Londense bank. Tot ontzetting van de Britse agenten die er achteraan rennen, walst de tank - want dat is het - de bank binnen, en kraakt het de kluis. Een team van Duitssprekende mannen, aangevoerd door een gemaskerde leider, stapt uit de tank en vermoordt de agenten. De geheime plattegronden die zich in de kluis bevinden, worden meegeroofd.

De volgende dag schreeuwen de Britse kranten moord en brand: er dreigt oorlog, de Duitsers vallen aan! Engeland dient zich zo snel mogelijk te bewapenen tegen de Duitse dreiging.

Enkele dagen later wordt in Duitsland een bedrijf overvallen dat grote zeppelins produceert. Een team van Engelssprekende mannen, aangevoerd door een gemaskerde leider vernietigt het bedrijf en ontvoert de aanwezige wetenschappers. De Duitse kranten berichten de volgende dag over die verraderlijke Engelsen. Het land dient zich zo snel mogelijk te bewapenen tegen de Britse dreiging.

Het Genootschap ontstaat

Een afgezant van het Brits vorstenhuis wordt naar Afrika gestuurd om op zoek te gaan naar avonturier Allan Quartermain (gespeeld door Sean Connery). In een groot landgoed midden op de steppe treft hij een koloniaal Brits ingerichte salon, waar verscheidene oudere heren zich vermaken met het leggen van een kaartje of het opscheppen over hun avonturen. De afgezant stapt op Quartermain af, en vraagt of hij bereid is om zijn vaderland te helpen nu het in de problemen is. In eerste instantie moet Quartermain daar niets van hebben, tot er plotseling vier onbekende mannen binnenkomen om hem om te leggen. In tegenstelling tot deze vier mannen overleeft Quartermain zelf deze aanslag wel. Het landgoed en allen die binnen zaten, wordt echter in zijn geheel opgeblazen. Quartermain geeft zich gewonnen en vertrekt naar Londen.

In Londen maken de andere leden van het genootschap zich bekend. Als eerste treft Quartermain zijn oude kameraad kapitein Nemo (gespeeld door Naseeruddin Shah), en de Britse wetenschapper Hawley Griffin. Deze laatste is erin geslaagd om zichzelf geheel onzichtbaar te maken. Het is hem echter nooit gelukt om dit proces om te keren en gaat nu als onzichbare man door het leven. Ook Wilhelmina Harker dient zich aan. Quartermain ziet in eerste instantie niet in wat een vrouw in het genootschap voor betekenis kan hebben, daar vrouwen zijns inziens alleen nuttig zijn als afleiding. Toch wordt haar aanwezigheid getolereerd voor zolang als het duurt. Met zijn vieren vertrekken ze naar het huis van Dorian Gray, een goedgeklede jongeheer. Tijdens die ontmoeting wordt het gezelschap plots overvallen door de gemaskerde man met enkele trawanten. De Amerikaanse durfal Tom Sawyer, die de vijf tot dan toe stiekem heeft gadegeslagen, mengt zich in de strijd en helpt de andere vijf om aan de overvallers te ontkomen. De verschillende gaven van de aanwezigen blijken daarbij erg nuttig te zijn.

Nummer zeven uit het genootschap wordt gevonden in Parijs.