Theodore Roosevelt

Theodore Roosevelt

26e president

Ambtstermijn	14 september 1901 - 4 maart 1909
Voorganger	William McKinley
Opvolger	William Howard Taft
Geboortedatum	27 oktober 1858
Geboorteplaats	New York City, New York
First Lady	Edith Roosevelt
Politieke partij	Republikeinse partij
Vice-president	Charles Warren Fairbanks

Theodore Roosevelt (New York City, 27 oktober 1858 - 6 januari 1919) was de 26e President van de Verenigde Staten, van 1901 tot 1909. Hij was Republikein en de eerste Amerikaan die een Nobelprijs voor de Vrede ontving.

Theodore Roosevelt geboren in 1858, kwam uit een bemiddelde familie met Nederlandse wortels. Hij had zware astma en nog een paar kwalen. Maar hij voelde niets voor een leven van nietsdoen. De politiek oefende op Roosevelt, met zijn strijdlustige karakter, een natuurlijke aantrekkingskracht uit. In 1880 voltooide Roosevelt zijn studie aan de universiteit van Harvard. Kort daarna werd hij als Republikein in de Wetgevende Vergadering van de staat New York gekozen. Een verergering van zijn astma deed Roosevelt besluiten naar het westen te gaan. Daar werkte hij twee jaar als veeboer. Nadat Roosevelt naar het oosten was teruggekeerd, bekleedde hij verschillende ambtelijke functies. Hij was onder andere onderminister van de Marine. In 1898 brak de Spaans-Amerikaanse oorlog uit. Roosevelt kwam achter z'n bureau vandaan om zich in de strijd te werpen. Hij werd commandant van een eenheid vrijwillige cavalerie en vocht op Cuba. De wapenfeiten van Roosevelt en zijn Rough Riders maakten hem in Amerika tot een nationale held.

Toen mengde Roosevelt zich in de politieke strijd. Hij werd verkozen tot gouverneur van de staat New York en begon een actie tegen de corruptie in de politiek. De leiders van de Republikeinse Partij schrokken zich een ongeluk. Ze zorgden dat Roosevelt onder William McKinley als kandidaat voor het vice-presidentschap aan de presidentsverkiezingen meedeed. De Republikeinse leiders hoopten dat Roosevelt als vice-president in het vergeetboek zou raken, zodat ze geen last meer van hem zouden hebben. Het pakte anders uit : in 1901 werd William McKinley zes maanden na zijn installatie als president doodgeschoten. Roosevelt werd de jongste president ooit.

Tijdens de twee regeringen Roosevelt werden onder andere de volgende zaken tot stand gebracht:

Binnenland:
- Versterking van de overheidscontrole op grote bedrijven, door juridische aanvallen op zakelijke monopolies. Hij stichtte een ministerie voor Handel en Arbeid dat de bevoegdheid kreeg onderzoeken in te stellen naar overtredingen van de bestaande anti-trustwetten.
- Pure Food an Drug Act (wet op de zuiverheid van voedings- en geneesmiddelen). Het was de eerste regeringsmaatregel ter bescherming van de consument.
- Nationale parken.
Buitenland:
- Zijn motto voor buitenlandse zaken was spreek zacht, maar draag een dikke stok bij je. Hij legde, ondanks de weigering van Colombia, de basis voor de bouw van het Panamakanaal. Panama was in die tijd een Colombiaanse provincie. Roosevelt steunde een Panamese opstand en kon in 1904 de Kanaalzone van het nieuwe Panamese bewind aankopen voor het bedrag van 10 miljoen dollar.
- Voor zijn inspanningen om vredesonderhandelingen tussen Rusland en Japan (die de Russisch-Japanse Oorlog uitvochten) van de grond te krijgen ontving hij in 1906 de Nobelprijs voor de Vrede.
- Het jaar daarop stuurde Roosevelt een Amerikaanse vertegenwoordiger naar de conferentie over de crisis die tussen Frankrijk en Duitsland over Marokko was uitgebroken. Amerika leverde een belangrijke bijdrage aan de opstelling van de overeenkomst, die het resultaat was van de conferentie.

De Teddybeer is naar Roosevelt genoemd omdat zijn bijnaam 'Teddy' was, en omdat hij op een jachtpartij ooit weigerde een berenjong te doden. Hij had overigens zelf een hekel aan zijn bijnaam en zijn familie-leden noemden hem dan ook nooit zo.

Eleanor Roosevelt, de vrouw van de latere Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt, was een nicht van Theodore Roosevelt. FDR zelf was ook een verre neef van hem.

President van de Verenigde Staten